Catharina van Straten-van Zwanenbergh

zuster Lisette Swanenberg, zusters DMJ – tekst Cis van Heertum

Catharina, roepnaam Cato, werd geboren als jongste dochter van Antoinette Wijnhausen en Louis van Zwanenbergh. Haar broer David is een jaar ouder. Op 26 juni 1919 is ze bruidsmeisje wanneer hij trouwt met Judith van Leeuwen in Rotterdam, waar de ouders van zijn bruid wonen. Nog geen twee jaar later vertrekt ze naar Antwerpen om er te werken als ‘gezelschapsjuffer’, gouvernante. Ze komt aan op 8 maart 1921 en geeft als verblijfadres Lange Ruusbroeckstraat 79 op, een monumentaal pand in de wijk Zurenborg, een residentiële woonwijk voor de gegoede burgerij.

De reden voor het vertrek naar België was mogelijk een ‘affaire du coeur’. Toen ze in 1919 bruidsmeisje was, hing er  misschien nog een dubbel huwelijk tussen de Van Zwanenberghs en de Van Leeuwens in de lucht. Cato zou rond die tijd verloofd zijn geweest met Abraham van Leeuwen, de broer van Judith. Hij was ook een van de vier getuigen voor het huwelijk van David en Judith. Op een dag echter zou Cato haar verloofde hebben gezien met achter op de motor de geboren Rotterdamse Johanna van der Sloot. Blijkbaar was dat reden genoeg voor haar om de verloving te verbreken. In ieder geval trouwde Abraham op 15 juli 1920 in Rotterdam met Johanna; hun eerste kindje werd het jaar erna geboren. Dat jaar ook vertrekt Cato naar Antwerpen vanuit Den Haag, waar ze, ironisch genoeg, woonde aan de Rotterdamsestraat 16. 

Haar wettelijke woonplaats was toen nog Uden. Of Cato met een gebroken hart is vertrokken naar Antwerpen? Op de in haar Belgische ‘vreemdelingendossier’ bijgevoegde paspoortfoto kijkt de mooie Cato stralend in de camera. Zij verklaarde minstens zes maanden in België te willen verblijven. Misschien heeft ze dat gedaan, maar drie jaar later treedt ze in Den Bosch in het huwelijk met Max van Straten en krijgt met hem twee kindjes, een zoontje en een dochtertje. Op een gezinsfoto kijkt ze tevreden en zelfbewust in de camera.

Bronnen

https://www.struikelstenen-uden.nl/foto-s/.

Stadsarchief Antwerpen, Vreemdelingendossier, Inventaris nr. 481#165223.

Vriendelijke mededeling van Marion van Maren over de verbroken verloving.

Afbeeldingen

Paspoortfoto Cato, c. 1921; Stadsarchief Antwerpen, Vreemdelingendossier, Inventaris nr. 481#165223. Met dank aan Marc Meyvis.

Gezinsfoto familie Van Straten, privécollectie van de familie Stronkhorst.